一、農業用水短缺與嚴重浪費并存

第一，農業用水供給嚴重不足。我國現階段人均水資源量僅為世界平均的1／4。預計到2030年，人均水資源量將下降到1760立方米，逼近國際公認的1700立方米的嚴重缺水警戒線。

第二，農業水資源時空分布嚴重不均。全年降水的60％～80％集中在6～9月。秦嶺淮河以北土地面積占全國的65％，人口為40％，耕地為51％，而水資源總量僅為20％。

第三，水污染加劇了水資源短缺。全國90％的廢、污水未經處理或處理未達標就直接排放，11％河流水質低于農田灌溉標準，75％的湖泊受到污染。

第四，干旱缺水嚴重制約農業發展。20世紀90年代以后，我國年均受旱面積近4億畝，特別是近幾年農作物受旱面積達6億畝，因干旱影響糧食產量500億公斤。

與此同時，農業用水浪費嚴重。一是灌溉水利用率低，僅在40％左右；二是灌溉定額嚴重超標，多數超過實際需水量的1倍甚至多倍；三是自然降水利用率低，僅為30％；四是農業用水產出率低，每立方水僅產糧食0．8公斤，綜合經濟產出只有0．2美元。

二、農業節水有途徑、有潛力

一是通過改善灌溉設施節水。我國8億畝灌溉農田，總體設施裝備水平較差，節水灌溉面積僅2．8億畝。二是通過農田工程技術保水。集雨、覆蓋、建設土壤水庫等是非常有效的保水措施。三是通過改革灌溉制度節水。按作物遺傳特性推算，生產一噸玉米需水500～600立方米，小麥500～700立方米，水稻900立方米，對比目前生產1噸糧食耗水達1250立方米的現狀，節水潛力大。四是通過調整農業結構節水。建立節水型的種植結構，將會釋放出巨大的節水潛力。

三、發展節水農業要處理好幾個關系

一要處理好水資源配置與調整農業結構關系。一方面，要緊緊圍繞農業結構調整這個中心，在節水增效上下工夫，突出用水的投入產出效益；另一方面，農業結構調整要遵循和適應水土資源配置特點，建立節水、抗旱、耐旱型種植結構。

二要處理好農業生產與生態環境保護關系。農業生產要集約經營，堅決避免破壞水土資源的粗放式生產。要真正認識到，良好的生態環境，是農業可持續發展的基礎和保障。

三要處理好旱作農業與節水灌溉關系。必須明確，旱作農業和節水灌溉是節水農業的兩大有機組成，只是在形式上，旱作節水強調農田建設、農藝、生物和化學等綜合措施，而節水灌溉突出工程設施裝備。

四要處理好傳統節水技術和現代節水技術的關系。我國的農業史，也是一部抗旱節水史，要在開發利用好傳統節水措施的同時，引入先進技術，賦予節水農業新的內涵。